夷是一个多义字,常见的意思有两个:一是指外族、异域人民,二是指不合情理、离奇奇异。
夷作为古代汉字,最早可以追溯到甲骨文时期。甲骨文中的夷字形近似“青”,后来的金文字形则较为简化。在甲骨文中,夷的本义是“猛兽”的意思,如猛兽犬在猎物前奔袭的情形。由于古代汉族人在与外族人交往中对其的陌生和野蛮印象,夷逐渐演变为指称外族人的称谓。
夷最常见的意思是指外族、异域人民。在古代中国,汉族人以“华夷之辨”来区分汉族和其他少数民族。汉族人自称为“华人”,而将其他民族的人称为“夷人”,如满洲人被称为“女真夷人”、蒙古人被称为“胡夷人”。夷和汉族人具有不同的肤色、语言、服饰和习俗,因此汉族人又常常将夷称作“胡人”、“番人”、“外人”等。
另一种意义上,夷可以形容一些离奇奇异、不合情理的事情。这种意义下的夷泛指一些出乎人们预料之外的事物,令人难以理解或相信。这种用法在古代文学作品中较为常见,如“夷可乘也”、“莫之能为也夷”等。这种用法强调了事物超出常理,乃是不可思议之事。
总而言之,夷的意思可以解释为外族、异域人民,也可以解释为不合情理、离奇奇异。这两个意思在不同的语境下使用,但都与“奇特”的概念有关。
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